Глава 7. Сгоревшие мосты, разбитые зеркала.

[amagnum]

- Это было прекрасно, великолепно, восхитительно! - Внучка была готова лопнуть от восторга на седьмом небе от счастья. - Вспышку наблюдали все обсерватории! Ее даже было видно невооруженным глазом! Как они перепугались! Наложили в штаны! Теппрь они в наших руках! Они выполнят все наши условия! Сегодня начинается новая эра - мы назовем ее... назовем ее... Италозойская!!! Запомните этот день, полковник Сталлоне!

- Подполковник, - на всякий случай поправил Вальтер, хотя уже догадывался, что она произнесла его звание совершенно правильно. Как оказалось - ошибся.

- Я сказала "полковник"?! Нет! Бригадир! Поздравляю вас, бригадный генерал Сталлоне! Вот, я немедленно внесу изменения в армейскую сеть, - Алессандра Муссолини придвинула к себе компьютер и застучала по клавишам. - Вот и все. Поздравляю еще раз! Блестящая операция!

- Мои заслуги не столь уж и велики, - новоиспеченный генерал собрал остатки скромности и покраснел.

- Я прикажу наградить всех участников, - кивнула Внучка. - Уверена, - она наклонилась поближе к экрану и ухмыльнулась, - Его Высочество тоже не откажется раздать дюжину-другую орденов.

Вальтер никак не прокомментировал это заявление.

- Что-нибудь еще? - деловито поинтересовалась герцогиня, снова откинувшись на спинку кресла.

- Я хотел спросить, - набрался смелости Сталлоне, - так ли уж необходимо мое дальнейшее присутствие на Марсе? Я хотел бы вернуться на Меркурий...

- Не вижу никаких препятствий, - кивнула Внучка. - Можешь вылетать прямо сейчас. Фрегаттен-капитан... нет, контр-адмирал Троно прекрасно обойдется без тебя на дальнейших этапах.

- Благодарю вас, дучесса, - продолжая сидеть в кресле, Вальтер ухитрился вытянуться по стойке "смирно".

- Не стоит. Ты прекрасно справился. Можешь возвращаться. На Меркурии от тебя будет гораздо больше пользы. Бери любой подходящий корабль и отправляйся. Если срочно понадобишься -- я тебя разыщу.

Она говорила спокойным и вежливым тоном, но в ее устах это обещание все равно прозвучало несколько зловеще. Как если бы она сказала "Я тебя из-под земли достану".

- Еще раз спасибо, дучесса.

- Чао! Конец связи.

- Конец связи.

Покинув комнату с тахионным передатчиком, Вальтер перебрался в соседнюю, где стоял обычный терминал для связи с Землей. Добрых десять минут сидел перед пультом, но так и не решился включить канал видеосвязи. Нет смысла. Да и отвык он от этих изматывающих разговоров со скоростью света. Произнес несколько слов - и жди ответа пять минут. В конце концов Сталлоне отправил несколько коротких электронных писем самого банального содержания: "Все в порядке, люблю, целую, подробности при первом удобном случае" и закрыл терминал.

Вот и все. Он убирается с этой проклятой планеты! Остальное в настоящий момент не имеет значения.

Проклятье, этой ночью ему опять снился кошмар про войну и убийства в космосе. Вальтер никогда не верил в вешие сны и прочие средневековые суеверия, но это было уже слишком. Нет, следующую ночь он проведет на борту звездолета, далеко-далеко от Марса!

- Дон Северино у себя? - спросил бригадный генерал Сталлоне, добравшись до кабинета вице-короля.

- У него гость, - почему-то хихикнул секретарь. - Но вряд ли он задержится надолго.

В этот самый момент дверь, ведущая в кабинет маршала Биорди, распахнулась, и Вальтер понял причину плохо скрываемого веселья секретаря. На пороге появился Карло Мартелли. Вопреки всякому обыкновению, санмаринец был хмур и совсем невесел. Под левым глазом капитана арбалетчиков РСМ красовался свежий синяк -- память об ударной волне, навестившей "Марс-1" после уничтожения Олимпа.

- Привет, - буркнул санмаринец и попытался проскользнуть мимо.

- Между прочим, Карло! - не удержался Вальтер. - Что ты скажешь теперь? Гора Титано по-прежнему кажется тебе вечной и неуязвимой?!

- Пошел к черту, - спокойно добавил Мартелли и скрылся в глубине коридора.

Сталлоне усмехнулся ему вслед и прошел в кабинет маршала.

- Я зашел, чтобы попрощаться, эччеленца, - с порога заявил Вальтер и коротко описал положение вещей.

- Разумеется, я не смею тебя задерживать, - кивнул Биорди. - Можешь лететь когда тебе будет удобно... как только найдешь достаточно сумасшедшего пилота, который согласится подняться в воздух!

Сталлоне почувствовал, как у него между лопатками стекает холодная струйка пота.

Как он мог забыть!!!

Внезапно замигавший сигнал вызова на пульте видеотелефона заставил дона Северино тяжело вздохнуть:

- Ну вот, опять! Извини, Вальтер, я должен ответить... Маршал Биорди слушает!

- Тупой грязный фашист! - без всяких предисловий заорал динамик.

Самого экрана Сталлоне видеть не мог, но сразу узнал говорившего. Генерал Жан-Люк Вандаль, губернатор Французского Марса.

- Vas te branler, fils de pute!!! Ты понимаешь, что вы натворили?! В момент взрыва за пределами базы болтались шесть моих марсоходов, и я их всех потерял, всех до одного!!! Тридцать пять человек! Никто не вернулся!!!

- Не стоит преждевременно впадать в панику, Жан-Люк, - мягко ответил Биорди. - Я уверен, что мы можем решить эту проблему...

- Что?! Решить проблему?! Ты совсем рехнулся?! Они почти наверняка погибли!!! Почему вы нас не предупредили?!

- Ваша база находится в другом полушарии, и мы не думали, что последствия окажутся столь катастрофичны...

- Не думали?! - взревел чертов лягушатник. - Неудивительно! У вас мозги вообще есть?! Или у каждого в голове сидит маленький дуче, который отдает приказы?! Ну, ничего, вы нам еще за все ответите! И за Алжир, и за Корсику, и за Севастополь!