Israel Strikes Back
Dec. 21st, 2004 07:07 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
amagnum
--------------------------------
Часть Первая. Читать обязательно, иначе ничего понять совершенно невозможно. Но можно и не читать. .
Часть Вторая.
В рассказе использованы цитаты из Дэвида Линча, Роберта Говарда, Яна Вайсса, Вольтера, Шекспира и некоторых других авторов.
________________________________________
A secret report within the Guild
Four planets have come to our attention regarding
a plot which could jeopardize spice production.
Planet Arrakis, source of the spice.
Planet Caladan, home of House Atreides.
Planet Giedi Prime, home of House Harkonnen.
Planet Kaitain, home of the Emperor of the Known Universe.
Send a third-stage Guild Navigator to Kaitain to demand details from the Emperor. The spice must flow!
Дэвид Линч, "Дюна".
____________________
Вначале был Космос, бесконечный и пропитанный смертью, которую равно излучали горячие звезды и холодные туманности. Потом явилось небо планеты, черно-звездное, с тусклой Луной в зените. И, наконец, показался кратер посреди серой отравленной пустыни, в котором лежал уже успокоившийся космический корабль.
Нет, не лежал. Правильнее будет сказать - торчал. На огромной скорости цилиндро-конический звездолет врезался в поверхность планеты и почти целиком зарылся в песок.
Несколько минут спустя распахнулся люк в средней части корабля, оттуда показался человек в бронекостюме и тяжело спрыгнул на песок. За ним последовал еще один.
- Обеспечь охранение, Надав, - прохрипел голос в наушниках.
Второй пришелец с автоматом наперевес, припадая на правую ногу, поднялся на гребень кратера.
Из люка показался еще один человек - штурман разбитого корабля.
- Как далеко мы от расчетной точки, Двир? - спросил первый. Штурман ответил не сразу. Он во все глаза смотрел в сторону недалекого горизонта, из-за линии которого медленно поднималась гигантская планета.
- Это Африка, - пробормотал Двир. - До нее всего пятьдесят тысяч километров.
В ночном нибе виднелось еще несколько планет - меньших размеров и более далеких.
- Туран, Пакистан, Дамессек... - принялся перечислять штурман.
- А Израиль? - почему-то шепотом спросил его собеседник.
- А Израиля отсюда не видно, - ответил Двир. - Слишком маленький... слишком далеко.
- Нам надо поскорее убираться отсюда, Марк, - послышался голос Надава. - Скоро здесь будут трахаббитские патрули.
* * *
Хроники Армагеддона.
"Когда осколок Марса пробил дно Индийского океана, Земля разделила участь погибшего Бога Войны и развалилась на множество частей. Только частей необычных.
Марс превратился в груду бесформенных каменных обломков - позднее они составили еще один астероидный пояс Солнечный системы, получивший имя Пояс Верности. Земля же распалась на несколько десятков аккуратных шариков разного диаметра, каждый из которых сохранил кислородную атмосферу и нормальную силу тяжести.
Но самое невероятное заключалось в том, что в большинстве случаев трещины пролегли по государственным границам.
Это противоречило всем законам природы, физики и логики... Это было невозможно, невероятно, чудесно... Но это было.
И двинулись по своим орбитам планета Америка, планета Китай, планета Британия, планета Исландия, планета Россия, планета Австралия, Японский астероидный пояс, планета Аргентина, планета Израиль...
Причина чуда была достаточно проста, но стала известна только много лет спустя. Земля была таким же разумным существом как Марс, Венера и другие планеты. И перед смертью она решила дать своим неразумным детям еще один шанс.
Ученые, философы, религиозные деятели продолжали спорить о причинах феномена, а остальные люди продолжали жить. В ходе катаклизма погибло "всего" несколько миллионов человек. Остальные довольно быстро пришли в себя - ведь Катаклизм был далеко не первым потрясением, которое довелось пережить человечеству. Международные - межпланетные - сообщения возобновились уже через несколько месяцев. И люди занялись своими любимыми делами - торговлей, путешествиями, войнами.
Марс умер, но земляне продолжали поклоняться ему.
...Одной из войн стала новая арабо-израильская...
В ходе очередной миссии израильский звездолет... должен был высадить группу десантников на планету Хиджаз, для выполнения важного задания.
Но у самой границы атмосферы корабль столкнулся с микроскопическим метеоритом, которые во множестве наполняли пространство после гибели Марса. Метеорит имел всего несколько сантиметров в диаметре, но он двигался с огромной скоростью, и ее хватило для того, чтобы пробить броню звездолета, убить первого пилота и одного из десантников.
Звездолет сбился с курса, и только через несколько часов блуждания в космосе второй пилот с большим трудом посадил поврежденный корабль в аравийской пустыне. Полет осуществлялся в режиме радиомолчания, на исходной базе ничего не знали о судьбе звездолета. Успех миссии оказался под угрозой..."
* * *
АБСОЛЮТНО СЕКРЕТНО - СРОЧНО
Экипаж INS "Ярден"
1. Первый пилот - Капитан Томер Леви
2. Второй пилот/штурман - Лейтенант Двир Альмог
3. Бортстрелок - Сержант Бонди Коэн
Спецгруппа "278"
4. Майор Марк Беркович (командир)
5. Лейтенант Надав Бергман
6. Сержант Ванда Голдфингер
В 17.11. 24 апреля 2070 года корабль стартовал с космодрома крепости "Маоз Ха-Шемеш". Миссия осуществлялась в режиме радиомолчания. Корабль должен был высадить группу "278" в заданном квадрате и вернуться на базу не позднее 06.00. 25 апреля. Это сообщение отправляется в 10.28. - корабль не вернулся до сих пор. Жду дальнейших инструкций.
Во имя вечной славы Сиона!
Бригадный генерал Гиль Авербах, командир крепости "Маоз Ха-Шемеш".
____________
* * *
- Двир, ты мне не ответил, - повторил Беркович. - Расстояние от расчетной точки?
Альмог продолжал рассматривать Африку.
- Двир!!!
- Около восьмидесяти километров к востоку, - прошептал штурман.
- Восемьдесять километров, - повторил майор. - В лучшем случае, еще два лишних часа. В дополнение к тем, что мы уже потратили. - Он посмотрел на усеянное звездами и планетами небо. - До рассвета не успеть. Думай, Марк, думай!
Из крейсера показался четвертый и последний из уцелевших членов экипажа, бортстрелок Бонди Коэн.
- Что с Вандой? - обратился к нему Беркович.
- Мертва, - выдохнул сержант. - Осколок прошел навылет через голову. Она даже не мучалась.
Майор вздохнул и снова повернулся к Альмогу.
- Связь?
- Передатчик загнулся при посадке, - отозвался штурман. - Закон природы, - он криво улыбнулся. - Рация всегда разбивается при посадке.
Беркович осмотрелся вокруг. Его взгляд задержался на Бергмане, все еще лежавшем на гребне кратера. Марк направился к нему.
- Все тихо, командир, - доложил Надав, не отрываясь от оптического прицела своего УЗИ(ультра-звукового истребителя). Беркович опустился на песок рядом с ним и достал с кармана маленький электронный бинокль. Осмотрел окрестности. Пустыня. Никаких следов человеческой деятельности.
- Какие планы, Марк? - спросил Бергман.
- Продолжаем операцию, - ответил майор и вернулся к звездолету.
- Двир! - крикнул он на ходу. - Открывай ангар.
Через несколько минут из ангара корабля, лязгая гусеницами, выполз новенький танк "Пауэлл" Мк 1, выкрашенный в цвета Гвардии Хиджаза.
- Все на борт! - объявил Беркович.
- Какого черта? - поинтересовался Альмог. - Не лучше ли нам остаться рядом с кораблем?
- Не говори ерунды, - нахмурился майор. - Ты и Бонди идете с нами. У нас нет другого выхода. Здесь нельзя оставаться. Снимите с корабля все, что можно, и взорвите все приборы.
Бонди Коэн уже тащил к танку снятый с турельной установки "миниган". Альмог пожал плечами и забрался в пилотскую кабину. Через несколько минут он показался оттуда, таща за собой несколько планшетов.
- Что будем делать с Томером и Вандой? - тихо спросил он.
Беркович задумался это на мгновение.
- Это ли не лучшая могила? - он кивнул в сторону корабля. Альмог согласно кивнул, достал из кармана ПДУ и нажал на Большую Красную Кнопку. Из пилотской кабины повалил дым.
"Пауэлл" взревел и выбрался из кратера. Надав Бергман оставил свой пост и присоединился к товарищам.
- Задраить все люки, - приказал Беркович, устраиваясь поудобнее в командирском кресле. На экране навигационного компьютера появилась карта. Да, Двир не ошибся - 82 километра. Надо торопиться.
* * *
Несколько часов спустя "Пауэлл" выбрался на шоссе и свернул на юг.
Маскировка была выбрана идеально. Подобные танки во множестве присутствовали на дорогах Хиджаза; никто не смел их останавливать. Встречные машины уступали дорогу. Беркович постоянно прослушивал эфир, но ничего особенного не услышал. Корабль, похоже, так и не нашли.
Еще через три часа они проехали через оживленный перекресток и снова развернулись. Около полудня "Пауэлл" остановился в предместьях Города. Внутри Города движение любого транспорта было запрещено вот уже несколько десятков лет.
Беркович осмотрел свою команду.
- Двир, ты останешься в танке. Бонди пойдет со мной, Надав пойдет один. Встречаемся в условленном месте.
Сразу после отъезда из кратера они переоделись в гвардейскую форму, за время пути успели нанести грим. Чтобы развесить на себе и распихать по карманам оружие и снаряжение понадобилось еще несколько минут. В полном молчании они покинули машину и вошли в город.
* * *
В этой истории участвуют множество марсианских осколков - и вот еще один.
Это был неправильной формы астероид, два на три на семь километров, который двигался по устойчивой орбите в 155 миллионах километрах от Солнца. Ничего особеннного из себя этот обломок скалы не педставлял, именно поэтому на нем разместилась космическая крепость Кейсарут Исраэль.
Командир крепости генерал Авербах стоял у обзорного экрана в командном центре и пребывал в мрачной задумчивости. Отправленный на специальное задание звездолет "278" не вернулся. Связи с ним не было. Поисковый радиомаяк молчал. Это с равной вероятностью могло означать несколько вещей:
1) Звездолет успел высадить десантников, но погиб на обратном пути;
2) Звездолет погиб, не успев высадить десантников;
3) Звездолет вместе с десантниками захвачен врагами;
4) Звездолет совершил аварийную посадку далеко от расчетной точки, и у десантников нет возможности добраться до цели;
5) Звездолет заблудился в космосе, а десантники захвачены врагами;
А также всевозможные комбинации этих пяти пунктов, от которых голова шла кругом.
Генерал повернулся к сидевшему у пульта связи офицеру:
- Продолжайте слушать эфир, докладывайте мне через каждые полчаса. Я буду у себя в комнате.
Но едва Авербах переступил порог, как послышался сигнал вызова. Генерал вздохнул и вернулся к экрану.
Экран засветился, и на нем зажглось изображение незнакомого ему офицера в парадном мундире Космических Коммандос. Его грудь украшали Летучие Мыши, Пылающие Звезды и Расправленные Крылья. Он отдал честь. Авербах машинально ответил тем же.
- Я - контр-адмирал Спарк Авернер, командир ракетного крейсера "Тайман". Мы находимся на расстоянии в двести километров над "Маозом". Через двадцать минут мы сядем. На борту крейсера находится Посредник.
- Вас понял, - отозвался Авербах и сглотнул.
- Отлично, - кивнул Авернер. - Готовьтесь к встрече, генерал.
Экран погас.
- Guess who's coming to dinner, - прошептал генерал и повернулся к связисту. - Предупредите внешние посты. Я отправляюсь на космодром.
* * *
Генерал Авербах, облаченный в бронескафандр, стоял на посадочном поле и смотрел, как Кейсар Исраэль и Протектор Иерусалима - Ирод Бен-Давид спускается по трапу крейсера "Тайман".
Император приблизился. Его окружали вооруженные до зубов Заспиртованные Убийцы и Космические Коммандос - в одном из них генерал узнал Спарка Авернера. Император был еще молод - и ему не было и сорока лет. Десять лет назад, сразу после Катаклизма, он сменил на троне своего отца, Давида Четвертого. И вот теперь он здесь. Зачем ?
Авербах отдал честь.
- Добро пожаловать в Солнечную Крепость, Ваше Величество.
- Благодарю вас, генерал, - серые глаза на бледном лице Ирода не излучали ничего, кроме доброжелательности.
- Следуйте за мной, господин, - Авербах указал на воздушный шлюз, ведущий в жилые помещения станции.
Сняв скафандры и пройдя по длинным коридорам, они оказались в командном центре.
- Оставьте нас одних, - приказал император охранникам, и когда те удалились, он повернулся к генералу.
- Поступали ли в последнее время какие-либо известия от группы "278"? - спросил Ирод.
- Нет, господин, - покачал головой генерал.
Император устало опустился в ближайшее кресло.
- Это плохо, это очень плохо, - прошептал он.
В воздухе повисло неловкое молчание.
- Вы слышали древнюю притчу о самой большой проделке дьявола? - неожиданно спросил Ирод.
- Да, - немного подумав, кивнул Авербах. - Дьявол убедил людей, что на самом деле его не существует.
- Ему это удалось, - продолжил император. - Больше того, согласно другой древней притче он принял все атрибуты божественности. Последние сто лет он спал, но теперь пробудился - и снова жаждет крови. И не только он. Проснулись и другие древние боги... Плутон сошел со своей орбиты и движется в сторону Пояса Верности. Он достигнет нас через восемь месяцев.
- А как же ОН? - осторожно спросил генерал.
- А ОН выше всего этого, - ответил Кейсар Исраэль. - Главное ОН сделал - спас Свой народ и другие народы тоже. Все остальное зависит только от нас. Ведь все они - Марс, Плутон, Юпитер - не боги. Просто очень могущественные существа, возомнившие себя богами. Их можно ранить; их можно убить - вспомни о Марсе. Значит, с ними можно бороться. Также как и с этим, который заключен в Черный Камень. - Император выпрямился. - Готовьте все корабли, генерал. Если через два часа мы не получим никаких известий - будем атаковать.
* * *
Марк Беркович стоял перед закрытой дверью из голубого металла в гранитной стене. Это была не первая преграда на его пути. Он прикрепил к двери магнитную мину и отступил назад по коридору. ВУАНГ! - во все стороны полетели металлические осколки. Держа наготове оружие, Марк переступил порог. Автоматная очередь прошлась у него над головой - ответные выстрелы из "Микро-УЗИ" бросили гвардейца на пол. Марк прислушался. Где-то далеко позади продолжали греметь выстрелы - Надав и Бонди вели бой на площади перед храмом.
Марк осмотрелся. Цель была достигнута. Он находился в самом центре святилища. Огромный зал, вырубленный в гранитной скале, ярко освещался многочисленными светильниками. А посреди зала, на гигантском железном троне, стоял...
Это был совсем небольшой - со стороной в 15 сантиметров - кубик из черного камня. На первый взгляд - ничего особенного. Трудно было поверить, что в этом невзрачном кубике скрывается такая сила...
- Пора кончать, - вслух сказал Беркович и поднял автомат. ЩЕЛК! - магазин был пуст. Тогда он бросил УЗИ на пол и вытащил из кобуры револьвер. Это был старый английский "Уэбли" - Марк нашел его два года назад на одном из астероидов в Поясе Верности. Револьвер был заряжен урановыми пулями. Марк поднял оружие, взвел курок, и...
"КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!!" - яростный вопль раздался прямо у него в голове. Похоже, боги и демоны Солнечной системы не умели говорить иначе.
Вслед за криком в его мозгу сверкнула молния, и он словно очутился в другом мире.
* * *
Ему было далеко до Марса и прочих богов-планет, но он тоже кое-что знал и умел.
Марс не был первой взорванной планетой Солнечной системы. Семьдесят миллионов лет назад, в ходе жестокой войны между богами, Юпитер и Солнце совместными усилиями взорвали Фаэтон. Все, что осталось сегодня от этой легендарной планеты - пояс камней между орбитами Марса и Юпитера.
Черный Камень был одним из них.
Лишившись родины, десятки миллинов лет он блуждал в пространстве. Пока не упал на Землю.
Земля была населена разумными существами. Как уже известно, они поклонялись Марсу - но с удовольствием приносили кровавые жертвы и другим богам.
Черный Камень стал одним из них.
Народ, который возвел его на алтарь, с удвоенной яростью обрушился на соседние страны. Горели города, рушились стены крепостей, мертвая пустыня захватывала некогда цветущие земли. Черный Камень сидел на железном троне и любовался делом своих рук.
Через несколько веков он устал, и его народы принялись терпеть поражение за поражением. Черный Камень увидел это, и рещил отомстить. К разрушенным крепостям присоеднились горящие автобусы, падающие башни небоскребов, облака ядовитых газов.
И каждый год миллионы паломников приходили, чтобы поклониться Черному Камню, прикоснуться к источнику его силы и ярости - и с новыми силами броситься в пекло священной войны.
До завершения войны еще далеко.
* * *
"УБИРАЙСЯ, ЧЕЛОВЕК, И СКАЖИ СВОИМ БРАТЬЯМ - ЧТО НЕТУ В ЦЕЛОМ СВЕТЕ НИКОГО, КТО МОГ БЫ С НИМ В МОГУЩЕСТВЕ СРАВНИТЬСЯ!!!"
Марк Беркович полз в сторону коридора, в его голове метались обрывки мыслей.
"Из какой бездны ты выполз, черный пес?.."
"Свергните идолов Молоха, и тогда я уничтожу Молоха живого..."
"Когда Мир застрелился, звезды погасли, и жестокий Призрак Тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над Вселенной..."
* * *
Эскадра Солнечной Крепости на максимально возможной скорости входила в плотные слои атмосферы. В пилотском кресле головного корабля сидел генерал Авербах.
- Высота трицать тысяч метров, - проревел в наушниках голос штурмана.
- Принял, - отозвался Авербах. - Курс северо-северо-запад, отклонение 49 градусов 11 минут. Бомбометание в квадрате 136-180. Продолжаем снижение.
Генерал на мгновение обернулся и посмотрел на императора, сидевшего в кабине позади него. Лицо Ирода за прозрачным забралом шлема не выражало никаких эмоций.
- Пять минут до выхода на цель , - сообщил штурман.
Генерал крепче вцепился в рычаги управления и во все глаза уставился на экран радара.
* * *
Не знаю, будет ли продолжение, но ехать надо.
Часть Первая. Читать обязательно, иначе ничего понять совершенно невозможно. Но можно и не читать. .
Часть Вторая.
В рассказе использованы цитаты из Дэвида Линча, Роберта Говарда, Яна Вайсса, Вольтера, Шекспира и некоторых других авторов.
________________________________________
A secret report within the Guild
Four planets have come to our attention regarding
a plot which could jeopardize spice production.
Planet Arrakis, source of the spice.
Planet Caladan, home of House Atreides.
Planet Giedi Prime, home of House Harkonnen.
Planet Kaitain, home of the Emperor of the Known Universe.
Send a third-stage Guild Navigator to Kaitain to demand details from the Emperor. The spice must flow!
Дэвид Линч, "Дюна".
____________________
Вначале был Космос, бесконечный и пропитанный смертью, которую равно излучали горячие звезды и холодные туманности. Потом явилось небо планеты, черно-звездное, с тусклой Луной в зените. И, наконец, показался кратер посреди серой отравленной пустыни, в котором лежал уже успокоившийся космический корабль.
Нет, не лежал. Правильнее будет сказать - торчал. На огромной скорости цилиндро-конический звездолет врезался в поверхность планеты и почти целиком зарылся в песок.
Несколько минут спустя распахнулся люк в средней части корабля, оттуда показался человек в бронекостюме и тяжело спрыгнул на песок. За ним последовал еще один.
- Обеспечь охранение, Надав, - прохрипел голос в наушниках.
Второй пришелец с автоматом наперевес, припадая на правую ногу, поднялся на гребень кратера.
Из люка показался еще один человек - штурман разбитого корабля.
- Как далеко мы от расчетной точки, Двир? - спросил первый. Штурман ответил не сразу. Он во все глаза смотрел в сторону недалекого горизонта, из-за линии которого медленно поднималась гигантская планета.
- Это Африка, - пробормотал Двир. - До нее всего пятьдесят тысяч километров.
В ночном нибе виднелось еще несколько планет - меньших размеров и более далеких.
- Туран, Пакистан, Дамессек... - принялся перечислять штурман.
- А Израиль? - почему-то шепотом спросил его собеседник.
- А Израиля отсюда не видно, - ответил Двир. - Слишком маленький... слишком далеко.
- Нам надо поскорее убираться отсюда, Марк, - послышался голос Надава. - Скоро здесь будут трахаббитские патрули.
* * *
Хроники Армагеддона.
"Когда осколок Марса пробил дно Индийского океана, Земля разделила участь погибшего Бога Войны и развалилась на множество частей. Только частей необычных.
Марс превратился в груду бесформенных каменных обломков - позднее они составили еще один астероидный пояс Солнечный системы, получивший имя Пояс Верности. Земля же распалась на несколько десятков аккуратных шариков разного диаметра, каждый из которых сохранил кислородную атмосферу и нормальную силу тяжести.
Но самое невероятное заключалось в том, что в большинстве случаев трещины пролегли по государственным границам.
Это противоречило всем законам природы, физики и логики... Это было невозможно, невероятно, чудесно... Но это было.
И двинулись по своим орбитам планета Америка, планета Китай, планета Британия, планета Исландия, планета Россия, планета Австралия, Японский астероидный пояс, планета Аргентина, планета Израиль...
Причина чуда была достаточно проста, но стала известна только много лет спустя. Земля была таким же разумным существом как Марс, Венера и другие планеты. И перед смертью она решила дать своим неразумным детям еще один шанс.
Ученые, философы, религиозные деятели продолжали спорить о причинах феномена, а остальные люди продолжали жить. В ходе катаклизма погибло "всего" несколько миллионов человек. Остальные довольно быстро пришли в себя - ведь Катаклизм был далеко не первым потрясением, которое довелось пережить человечеству. Международные - межпланетные - сообщения возобновились уже через несколько месяцев. И люди занялись своими любимыми делами - торговлей, путешествиями, войнами.
Марс умер, но земляне продолжали поклоняться ему.
...Одной из войн стала новая арабо-израильская...
В ходе очередной миссии израильский звездолет... должен был высадить группу десантников на планету Хиджаз, для выполнения важного задания.
Но у самой границы атмосферы корабль столкнулся с микроскопическим метеоритом, которые во множестве наполняли пространство после гибели Марса. Метеорит имел всего несколько сантиметров в диаметре, но он двигался с огромной скоростью, и ее хватило для того, чтобы пробить броню звездолета, убить первого пилота и одного из десантников.
Звездолет сбился с курса, и только через несколько часов блуждания в космосе второй пилот с большим трудом посадил поврежденный корабль в аравийской пустыне. Полет осуществлялся в режиме радиомолчания, на исходной базе ничего не знали о судьбе звездолета. Успех миссии оказался под угрозой..."
* * *
АБСОЛЮТНО СЕКРЕТНО - СРОЧНО
Экипаж INS "Ярден"
1. Первый пилот - Капитан Томер Леви
2. Второй пилот/штурман - Лейтенант Двир Альмог
3. Бортстрелок - Сержант Бонди Коэн
Спецгруппа "278"
4. Майор Марк Беркович (командир)
5. Лейтенант Надав Бергман
6. Сержант Ванда Голдфингер
В 17.11. 24 апреля 2070 года корабль стартовал с космодрома крепости "Маоз Ха-Шемеш". Миссия осуществлялась в режиме радиомолчания. Корабль должен был высадить группу "278" в заданном квадрате и вернуться на базу не позднее 06.00. 25 апреля. Это сообщение отправляется в 10.28. - корабль не вернулся до сих пор. Жду дальнейших инструкций.
Во имя вечной славы Сиона!
Бригадный генерал Гиль Авербах, командир крепости "Маоз Ха-Шемеш".
____________
* * *
- Двир, ты мне не ответил, - повторил Беркович. - Расстояние от расчетной точки?
Альмог продолжал рассматривать Африку.
- Двир!!!
- Около восьмидесяти километров к востоку, - прошептал штурман.
- Восемьдесять километров, - повторил майор. - В лучшем случае, еще два лишних часа. В дополнение к тем, что мы уже потратили. - Он посмотрел на усеянное звездами и планетами небо. - До рассвета не успеть. Думай, Марк, думай!
Из крейсера показался четвертый и последний из уцелевших членов экипажа, бортстрелок Бонди Коэн.
- Что с Вандой? - обратился к нему Беркович.
- Мертва, - выдохнул сержант. - Осколок прошел навылет через голову. Она даже не мучалась.
Майор вздохнул и снова повернулся к Альмогу.
- Связь?
- Передатчик загнулся при посадке, - отозвался штурман. - Закон природы, - он криво улыбнулся. - Рация всегда разбивается при посадке.
Беркович осмотрелся вокруг. Его взгляд задержался на Бергмане, все еще лежавшем на гребне кратера. Марк направился к нему.
- Все тихо, командир, - доложил Надав, не отрываясь от оптического прицела своего УЗИ(ультра-звукового истребителя). Беркович опустился на песок рядом с ним и достал с кармана маленький электронный бинокль. Осмотрел окрестности. Пустыня. Никаких следов человеческой деятельности.
- Какие планы, Марк? - спросил Бергман.
- Продолжаем операцию, - ответил майор и вернулся к звездолету.
- Двир! - крикнул он на ходу. - Открывай ангар.
Через несколько минут из ангара корабля, лязгая гусеницами, выполз новенький танк "Пауэлл" Мк 1, выкрашенный в цвета Гвардии Хиджаза.
- Все на борт! - объявил Беркович.
- Какого черта? - поинтересовался Альмог. - Не лучше ли нам остаться рядом с кораблем?
- Не говори ерунды, - нахмурился майор. - Ты и Бонди идете с нами. У нас нет другого выхода. Здесь нельзя оставаться. Снимите с корабля все, что можно, и взорвите все приборы.
Бонди Коэн уже тащил к танку снятый с турельной установки "миниган". Альмог пожал плечами и забрался в пилотскую кабину. Через несколько минут он показался оттуда, таща за собой несколько планшетов.
- Что будем делать с Томером и Вандой? - тихо спросил он.
Беркович задумался это на мгновение.
- Это ли не лучшая могила? - он кивнул в сторону корабля. Альмог согласно кивнул, достал из кармана ПДУ и нажал на Большую Красную Кнопку. Из пилотской кабины повалил дым.
"Пауэлл" взревел и выбрался из кратера. Надав Бергман оставил свой пост и присоединился к товарищам.
- Задраить все люки, - приказал Беркович, устраиваясь поудобнее в командирском кресле. На экране навигационного компьютера появилась карта. Да, Двир не ошибся - 82 километра. Надо торопиться.
* * *
Несколько часов спустя "Пауэлл" выбрался на шоссе и свернул на юг.
Маскировка была выбрана идеально. Подобные танки во множестве присутствовали на дорогах Хиджаза; никто не смел их останавливать. Встречные машины уступали дорогу. Беркович постоянно прослушивал эфир, но ничего особенного не услышал. Корабль, похоже, так и не нашли.
Еще через три часа они проехали через оживленный перекресток и снова развернулись. Около полудня "Пауэлл" остановился в предместьях Города. Внутри Города движение любого транспорта было запрещено вот уже несколько десятков лет.
Беркович осмотрел свою команду.
- Двир, ты останешься в танке. Бонди пойдет со мной, Надав пойдет один. Встречаемся в условленном месте.
Сразу после отъезда из кратера они переоделись в гвардейскую форму, за время пути успели нанести грим. Чтобы развесить на себе и распихать по карманам оружие и снаряжение понадобилось еще несколько минут. В полном молчании они покинули машину и вошли в город.
* * *
В этой истории участвуют множество марсианских осколков - и вот еще один.
Это был неправильной формы астероид, два на три на семь километров, который двигался по устойчивой орбите в 155 миллионах километрах от Солнца. Ничего особеннного из себя этот обломок скалы не педставлял, именно поэтому на нем разместилась космическая крепость Кейсарут Исраэль.
Командир крепости генерал Авербах стоял у обзорного экрана в командном центре и пребывал в мрачной задумчивости. Отправленный на специальное задание звездолет "278" не вернулся. Связи с ним не было. Поисковый радиомаяк молчал. Это с равной вероятностью могло означать несколько вещей:
1) Звездолет успел высадить десантников, но погиб на обратном пути;
2) Звездолет погиб, не успев высадить десантников;
3) Звездолет вместе с десантниками захвачен врагами;
4) Звездолет совершил аварийную посадку далеко от расчетной точки, и у десантников нет возможности добраться до цели;
5) Звездолет заблудился в космосе, а десантники захвачены врагами;
А также всевозможные комбинации этих пяти пунктов, от которых голова шла кругом.
Генерал повернулся к сидевшему у пульта связи офицеру:
- Продолжайте слушать эфир, докладывайте мне через каждые полчаса. Я буду у себя в комнате.
Но едва Авербах переступил порог, как послышался сигнал вызова. Генерал вздохнул и вернулся к экрану.
Экран засветился, и на нем зажглось изображение незнакомого ему офицера в парадном мундире Космических Коммандос. Его грудь украшали Летучие Мыши, Пылающие Звезды и Расправленные Крылья. Он отдал честь. Авербах машинально ответил тем же.
- Я - контр-адмирал Спарк Авернер, командир ракетного крейсера "Тайман". Мы находимся на расстоянии в двести километров над "Маозом". Через двадцать минут мы сядем. На борту крейсера находится Посредник.
- Вас понял, - отозвался Авербах и сглотнул.
- Отлично, - кивнул Авернер. - Готовьтесь к встрече, генерал.
Экран погас.
- Guess who's coming to dinner, - прошептал генерал и повернулся к связисту. - Предупредите внешние посты. Я отправляюсь на космодром.
* * *
Генерал Авербах, облаченный в бронескафандр, стоял на посадочном поле и смотрел, как Кейсар Исраэль и Протектор Иерусалима - Ирод Бен-Давид спускается по трапу крейсера "Тайман".
Император приблизился. Его окружали вооруженные до зубов Заспиртованные Убийцы и Космические Коммандос - в одном из них генерал узнал Спарка Авернера. Император был еще молод - и ему не было и сорока лет. Десять лет назад, сразу после Катаклизма, он сменил на троне своего отца, Давида Четвертого. И вот теперь он здесь. Зачем ?
Авербах отдал честь.
- Добро пожаловать в Солнечную Крепость, Ваше Величество.
- Благодарю вас, генерал, - серые глаза на бледном лице Ирода не излучали ничего, кроме доброжелательности.
- Следуйте за мной, господин, - Авербах указал на воздушный шлюз, ведущий в жилые помещения станции.
Сняв скафандры и пройдя по длинным коридорам, они оказались в командном центре.
- Оставьте нас одних, - приказал император охранникам, и когда те удалились, он повернулся к генералу.
- Поступали ли в последнее время какие-либо известия от группы "278"? - спросил Ирод.
- Нет, господин, - покачал головой генерал.
Император устало опустился в ближайшее кресло.
- Это плохо, это очень плохо, - прошептал он.
В воздухе повисло неловкое молчание.
- Вы слышали древнюю притчу о самой большой проделке дьявола? - неожиданно спросил Ирод.
- Да, - немного подумав, кивнул Авербах. - Дьявол убедил людей, что на самом деле его не существует.
- Ему это удалось, - продолжил император. - Больше того, согласно другой древней притче он принял все атрибуты божественности. Последние сто лет он спал, но теперь пробудился - и снова жаждет крови. И не только он. Проснулись и другие древние боги... Плутон сошел со своей орбиты и движется в сторону Пояса Верности. Он достигнет нас через восемь месяцев.
- А как же ОН? - осторожно спросил генерал.
- А ОН выше всего этого, - ответил Кейсар Исраэль. - Главное ОН сделал - спас Свой народ и другие народы тоже. Все остальное зависит только от нас. Ведь все они - Марс, Плутон, Юпитер - не боги. Просто очень могущественные существа, возомнившие себя богами. Их можно ранить; их можно убить - вспомни о Марсе. Значит, с ними можно бороться. Также как и с этим, который заключен в Черный Камень. - Император выпрямился. - Готовьте все корабли, генерал. Если через два часа мы не получим никаких известий - будем атаковать.
* * *
Марк Беркович стоял перед закрытой дверью из голубого металла в гранитной стене. Это была не первая преграда на его пути. Он прикрепил к двери магнитную мину и отступил назад по коридору. ВУАНГ! - во все стороны полетели металлические осколки. Держа наготове оружие, Марк переступил порог. Автоматная очередь прошлась у него над головой - ответные выстрелы из "Микро-УЗИ" бросили гвардейца на пол. Марк прислушался. Где-то далеко позади продолжали греметь выстрелы - Надав и Бонди вели бой на площади перед храмом.
Марк осмотрелся. Цель была достигнута. Он находился в самом центре святилища. Огромный зал, вырубленный в гранитной скале, ярко освещался многочисленными светильниками. А посреди зала, на гигантском железном троне, стоял...
Это был совсем небольшой - со стороной в 15 сантиметров - кубик из черного камня. На первый взгляд - ничего особенного. Трудно было поверить, что в этом невзрачном кубике скрывается такая сила...
- Пора кончать, - вслух сказал Беркович и поднял автомат. ЩЕЛК! - магазин был пуст. Тогда он бросил УЗИ на пол и вытащил из кобуры револьвер. Это был старый английский "Уэбли" - Марк нашел его два года назад на одном из астероидов в Поясе Верности. Револьвер был заряжен урановыми пулями. Марк поднял оружие, взвел курок, и...
"КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!!" - яростный вопль раздался прямо у него в голове. Похоже, боги и демоны Солнечной системы не умели говорить иначе.
Вслед за криком в его мозгу сверкнула молния, и он словно очутился в другом мире.
* * *
Ему было далеко до Марса и прочих богов-планет, но он тоже кое-что знал и умел.
Марс не был первой взорванной планетой Солнечной системы. Семьдесят миллионов лет назад, в ходе жестокой войны между богами, Юпитер и Солнце совместными усилиями взорвали Фаэтон. Все, что осталось сегодня от этой легендарной планеты - пояс камней между орбитами Марса и Юпитера.
Черный Камень был одним из них.
Лишившись родины, десятки миллинов лет он блуждал в пространстве. Пока не упал на Землю.
Земля была населена разумными существами. Как уже известно, они поклонялись Марсу - но с удовольствием приносили кровавые жертвы и другим богам.
Черный Камень стал одним из них.
Народ, который возвел его на алтарь, с удвоенной яростью обрушился на соседние страны. Горели города, рушились стены крепостей, мертвая пустыня захватывала некогда цветущие земли. Черный Камень сидел на железном троне и любовался делом своих рук.
Через несколько веков он устал, и его народы принялись терпеть поражение за поражением. Черный Камень увидел это, и рещил отомстить. К разрушенным крепостям присоеднились горящие автобусы, падающие башни небоскребов, облака ядовитых газов.
И каждый год миллионы паломников приходили, чтобы поклониться Черному Камню, прикоснуться к источнику его силы и ярости - и с новыми силами броситься в пекло священной войны.
До завершения войны еще далеко.
* * *
"УБИРАЙСЯ, ЧЕЛОВЕК, И СКАЖИ СВОИМ БРАТЬЯМ - ЧТО НЕТУ В ЦЕЛОМ СВЕТЕ НИКОГО, КТО МОГ БЫ С НИМ В МОГУЩЕСТВЕ СРАВНИТЬСЯ!!!"
Марк Беркович полз в сторону коридора, в его голове метались обрывки мыслей.
"Из какой бездны ты выполз, черный пес?.."
"Свергните идолов Молоха, и тогда я уничтожу Молоха живого..."
"Когда Мир застрелился, звезды погасли, и жестокий Призрак Тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над Вселенной..."
* * *
Эскадра Солнечной Крепости на максимально возможной скорости входила в плотные слои атмосферы. В пилотском кресле головного корабля сидел генерал Авербах.
- Высота трицать тысяч метров, - проревел в наушниках голос штурмана.
- Принял, - отозвался Авербах. - Курс северо-северо-запад, отклонение 49 градусов 11 минут. Бомбометание в квадрате 136-180. Продолжаем снижение.
Генерал на мгновение обернулся и посмотрел на императора, сидевшего в кабине позади него. Лицо Ирода за прозрачным забралом шлема не выражало никаких эмоций.
- Пять минут до выхода на цель , - сообщил штурман.
Генерал крепче вцепился в рычаги управления и во все глаза уставился на экран радара.
* * *
Не знаю, будет ли продолжение, но ехать надо.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2004-12-21 06:06 pm (UTC)no subject
Date: 2004-12-21 08:11 pm (UTC)///
Date: 2004-12-21 11:35 pm (UTC)С чем-нибудь разумным, добрым и вечным...
///
Date: 2004-12-21 11:34 pm (UTC)Кстати, интересный мир, хотя влияние Нивена имеет место быть.
Re: ///
Date: 2004-12-22 06:12 am (UTC)Re: ///
Date: 2004-12-22 01:25 pm (UTC)(frozen) no subject
Date: 2004-12-21 09:36 pm (UTC)(frozen) ///
Date: 2004-12-21 11:32 pm (UTC)Ага, значит легендарная папка далеко не полна!
(frozen) Re: ///
Date: 2004-12-21 11:33 pm (UTC)(frozen) Re: ///
(frozen) Re: ///
Date: 2004-12-22 01:28 pm (UTC)