Гнев Арджуны. Год 1545.

[amagnum]

Информация к размышлению:
Шер-Хан (он же Шер-Шах). Реальный исторический персонаж. Губернатор Бенгалии во времена Великого Могола Хумаюна (16 век). Поднял мятеж против своего суверена, изгнал его из страны и занял трон. Погиб в результате несчастного случая. При осаде вражеской крепости рядом с ним разорвалась пушка. В честь него был назван тигр из "Книги Джунглей" Киплинга.


Пролог.

Грохот взрыва еще звенел в ушах. Император лежал в луже собственной крови и смотрел в прозрачные голубые небеса.
- Неужели конец? - прошептал он. - Неужели все было напрасно?
Потом немного помолчал и добавил:
- Если выживу, стану евреем.
Небеса услышали его молитву.

Тридцать лет спустя.

- Вы желаете знать что было дальше, отец Франциско?

- Разумеется, Ваше Величество! Продолжайте, прошу вас! - взмолился иезуит.

Император вернулся в свое кресло.

- К отцу привели врача-еврея, родом из небольшого королевства на юге Индии. И это только укрепило решимость выполнить данный обет. После выздоровления он отправился с большим посольством на родину врача. Оказалось, что там живет целый народ - потомки одного из колен Израиля. Шерхан принял иудейскую веру и женился на местной принцессе, которая стала моей матерью.

- Все это очень трогательно, Ваше Величество, но...

- На этом романтическая часть истории заканчивается. Великие Моголы были изгнаны из Индии. Они повторили ошибку своих турецких предшественников, надеясь превратить Индию в мусульманское государство. В Индии живут сотни народов, которые поклоняются различным богам. Мы решили сохранить существующий порядок.

- И это не противоречит вашей новой религии?

- Нет. "Пришельца не обижай: вы знаете душу пришельца, потому что сами были пришельцами в земле Египетской". У нас полная свобода вероисповедания. При условии, что религиозные обряды не подразумевают человеческих жертвоприношений или чего-нибудь подобного.

- Почему же в таком случае, Ваше Величество, вашм губернаторы преследуют христианских миссионеров? - осторожно спросил отец Франциско.

- Вы правильно заметили: они преследуют миссионеров. Они не преследуют христиан, которым было позволено построить свои храмы в портовых городах. Мы не преследуем граждан империи, которые пожелали обратиться в новую веру. Но нам не нравится поведение миссионеров, которые перепутали Индию с очередной колонией испанской короны и ведут себя здесь, как хозеява. Вы меня понимаете, отец Франциско?

Император, получивший хорошее образование, отлично говорил на латыни; иезуит прекрасно его понял, но счел за благо сменить тему разговора.

- Что вы намереваетесь делать после победы над персами, сир?

- Я еще не победил, - заметил император. - Впрочем, "поверивший в победу - уже победитель". Сколько дней пути отделяют нас от Иерусалима?

- Вы шутите!

- Нисколько. Пойдемте.

Они вышли из шатра, в котором происходил разговор. Шатер стоял на вершине холма, посреди огромного военного лагеря.

- Вы уже видели это. Посмотрите еще раз. Смотрите внимательно.

Армия готовилась к битве. Толстая разноцветная линия тянулась в обе стороны до самого горизонта. Пехотинцы с длинными копьями, арбалетчики, мушкетеры, тяжелая панцирная кавалерия, боевые колесницы, пушки, бомбарды, катапульты. И, конечно же, слоны, без которых не обходилась ни одна индийская армия со времен царя Бимбисары. Тысячи слонов - панцирные, "разбиватели ворот", с лучниками, с артиллеристами и даже с санитарами.

- Даже самый незначительный из европейских монархов сможет выставить армию в десять раз бОльшую, - сказал отец-иезуит с уверенностью, которой не испытывал.

Император презрительно улыбнулся.

- Даже если вы говорите правду, это ничего не изменит. Тогда каждый мой мушкетер выстрелит по десять раз; каждый кавалерист десять раз взмахнет мечом. Слонам будет проще. Они будут давить одновременно по пять-десять воинов. Запомните это, и передайте его святейшеству Папе, когда вернетесь в Рим. Если в христианских странах не прекратятся преследования евреев, у моих воинов будет много работы.

После обеда вас отвезут назад к реке. Корабль уже приготовлен. Мои гвардейцы будут сопровождать вас, - император кивнул на заствших у входа в шатер чернокожих гигантов.

- Я слышал, что эти воины - мусульмане, - заметил отец Франциско. - Вы доверяете им?

- Разумеется. В моем войске много мусульман. Но это простые солдаты, которые дали клятву служить мне и своей стране. Кого в моей армии нет, так это сумасшедших дервишей и фанатичных проповедников, тех, кто отравляет души людей и подталкивает их к безумным поступкам.

Император снова осмотрелся по сторонам и добавил:

- Через месяц мы будем в Исфагане. В будущем году - в Иерусалиме.

Триста лет спустя.

"Приближается шаббат, и я спешу дописать эти строки. Император Соломон Бен-Шер сдержал свое слово. Его армия дошла до Иерусалима. Теперь наша империя простирается от лазурных волн Средиземного моря до диких бирманских джунглей. И нету в целом мире никого, кто мог бы с ней в могуществе сравниться.

И я слышу, как с вершины минарета кантор призывает правоверных иудеев на вечернюю молитву.

Как странно... три века назад эти минареты служили совсем другим целям. Да и молитва звучала немного иначе..."

"Слушай!.. Слушай, Победивший Израиль!"