Мандрагора свободы. Глава 1. Мертвые не потеют

"...потому что мандрагору свободы нужно время от времени удобрять семенем палачей и тиранов..."


Из письма Уинстона Черчилля к Отто фон Бисмарку, 31 июня 1918 г.




Глава 1.








Что может быть хуже лета в Нью-Йорке? Риторический вопрос. Маркус когда-то знал несколько вариантов ответа, но прямо сейчас ни один из них не приходил в голову. От этой жары плавились мозги. Температура воздуха за окном давно перевалила за сто градусов, да и по эту сторону окна оставляла желать лучшего. Прибавьте к этому влажность. Даже кондиционер не помогал. Проклятый агрегат извергал куда больше шума, чем холодного воздуха.

Если бы только кондиционер!.. Стена содрогалась под напором электрического сверла. Один из обитателей второго этажа затеял ремонт. Оставил ключи рабочим, а сам свалил за город.

Сволочь.

Теперь еще и телефон. Звонок, второй, третий. Похоже, он кому-то очень нужен, решил Маркус. Пятый, шестой. Очень нужен. Если бы тумбочка стояла чуть подальше, Маркус и не подумал бы встать. А так - только руку протяни. Он приложил трубку к уху и прислушался.

- Алло? - неуверенно сказал голос в трубке. Женский голос, но совершенно ему незнакомый. Поэтому Маркус не торопился отвечать.

- Алло? - повторила незнакомка. - Вы меня слышите?

Маркус хитро улыбнулся и продолжал молчать.

- Алло! Меня кто-нибудь слышит?!

( А как ты думаешь, дура? )

Мандрагора свободы. Глава 2

 Глава 2. Женщина в окне. 

 

 

 

* * * * * 

 

"– Слушай внимательно, Фейд, – поднял палец барон. – Отметь себе, как внутри одних планов помещаются другие, а в тех – третьи". 

 

 

 

Фрэнк Херберт, "Дюна". 

 

* * * * * 

 

 

Адмиралтейство возвышалось над заливом и представляло из себя просто замечательную мишень. Это понимала даже такая сухопутная крыса, как капитан Маркус Александер. (Справедливости ради - не сухопутная. Воздушная). Спикировать  на чем-нибудь красивом и быстром, вроде "Старфайтера" или "Фантома" и вмазать из всех стволов прямо по верхним этажам... нет, не сейчас, конечно, пока он стоит у этого окна. Прости, Господи, что за дурацкие мысли лезут в голову... Скорей всего, твердо решил Маркус, в этом виновата хозяйка кабинета. 

 

( Read more... )

Мандрагора Свободы. Глава 3

Глава 3. Старый враг лучше новых двух.


"Первые признаки надвигающейся катастрофы появились в среду".


С. Шаров, "Ученик Герострата".



* * * * *







Была темная и бурная ночь.

Больше того, это была полярная ночь - полярная ночь Новой Южной Гринландии, поэтому ее конец и край не наблюдались.

Новая Южная Гринландия - Страна Зеленых Людей... Высоколобые ученые мужи все еще пытались называть ее Антарктидой, а русские консерваторы - Полароссией, но именно это название, данное старым и смертельным врагом, стало самым популярным, а потом и официальным. Как сказал один из побежденных адмиралов-индюшатников на церемонии капитуляции в Порт-Миссоне, "она должна была получить свое, оригинальное имя, чтобы как-то отличаться от Нового Альбиона или Нового Южного Египта". Значения этих загадочных слов тогда никто не понял, а примерно через двенадцать часов переспрашивать было некого -- адмирала Пауля Верховена нашли мертвым. Проглотил сразу две пули. На войне всякое бывает, даже если война закончилась...

( Read more... )

Мандрагора Свободы. Глава 4

Глава 4. Ключ на старт.


* * * * *


"Протрубили, понимаешь, тревогу: все бросить, явиться в двадцать четыре часа. Я уж думал, русские напали. Явился, а мне говорят: кидай в чемодан плавки, картишки и лети в Нассау. И что мне там делать, спрашиваю, играть в бридж и плясать танец "ча-ча-ча"? Нет, отвечают, работать с Бондом".


Иэн Флеминг, "Операция "Шаровая Молния".



"Спиролет почти мгновенно пересек едва маячившую внизу границу берега и понесся над Индийским океаном. Пять тысяч километров были незначительным расстоянием для такой быстроходной машины. Скоро Чара Нанди, напутствуемая призывами быстрейшего возвращения, выходила из спиролета, неуверенно переступая ослабевшими ногами".


И.Ефремов, "Туманность Андромеды".


* * * * *


В музей они так и не попали. Но до отлета оставалось предостаточно времени, поэтому сходили в кино - когда еще такой случай представится? Крутили новый истерн из времен завоевания Дикого Запада - "Хороший, плохой и арабский". Режиссер был типичным представителем "молодой школы", поэтому в конце почти всех убили. Суеверный Маркус решил, что это дурной знак, но вслух сказать об этом постеснялся. Деборе фильм почему-то понравился, что немного пугало - не так уж легко найти на Западном побережье девушку, которой нравятся истерны. "Я слишком много времени провел в Афганистане", - решил капитан Александер.


Ракетодром Суперменских ВВС располагался не в самой Мекке, а чуть южнее; впрочем, местным магометанам такое положение вещей все равно льстило. Они считали это лишним доказательством того факта, что именно отсюда пророк Мухаммед, мир с ними обоими, вознесся на небо. Не исключено, что так все и было. За годы скитаний по дальним странам Маркус научился верить в самые невероятные вещи и события.

Здание из стекла и бетона, окруженное стартовыми эстакадами, было выполнено в духе времени, и потому освежалось кондиционерами. Дебби и Маркус показали свои билеты и документы охранникам на входе и были отправлены в зал ожидания номер 26. Зал, рассчитанный человек на пятьдесят, откровенно пустовал, если не считать одного будущего пассажира, к которому почти одновременно прибавились еще четыре. Двое суперменов - точнее, супермен и супердевушка - появились на пороге на несколько секунд раньше Маркуса и Мендозы.

( Read more... )