Мандрагора Свободы. Глава 14.

[amagnum]

КНИГА ТРЕТЬЯ:
- Мандрагорская Полночь -



От частых зверств, от частых преступлений
В сердцах людей иссякнет состраданье.
Дух Цезаря, о мщении взывая,
С Гекатою, царицей мрачной ада,
Над этою страной носиться будет,
К убийству призывая гласом мощным
И псов войны спуская, чтоб весь мир
Узнал об этом гнусном злодеянье
По смраду тел, лишенных погребенья...


У. Шекспир, "Юлий Цезарь".



Глава 14. Тени над Египтом.



"Мы поплывем к тому загадочному рифу и окунемся вглубь черной бездны, навстречу циклопическим, украшенным множеством колонн Й'ха-нтлеи, и в этом логове Глубоководных обретем вечную жизнь, окруженные всевозможными чудесами и славой".


Говард Лавкрафт, "Тень над Иннсмаутом".


* * * * *


Гром и молния.

- Небеса плачут, - сказала Дебби Мендоза. - Прольется не только вода.

Они стояли на террасе на одном из верхних ярусов пирамиды и делали вид, что курят. Проклятый дождь снова хлестал, как из ведра.

- Что? - не понял Маркус Александер. - Что это? Какое-то древнее пророчество?

- Не обращай внимания, - отмахнулась собеседница. - Так, глупая цитата из прошлого... На чем мы остановились? Ты что-то хотел спросить?

- Да, - кивнул Маркус. - Эта Фамке... вы давно с ней знакомы? Что вас вообще связывает?

- Несколько раз работали вместе, - неохотно сказала Мендоза.

- Работали? - переспросил Александер. - Как ей вообще доверяют серьезную работу?

- Египтянеры - добрые люди, - криво усмехнулась Дебби. - Впрочем нет, разумеется, нет. Только половина египтянеров во время войны сражалась за Альянс, тогда как вторая половина - за Священный Союз. Поэтому после войны им пришлось объявить амнистию - иначе пришлось бы наказать слишком многих. Фамке ван дер Бумен была среди тех, кого пощадили -- и все потому, что она воевала только с драксами и британцами. Славные лидеры решили, что ее опыт пригодится в грядущей холодной войне. Тогда как тем, кто имел глупость сражаться на восточном фронте, так не повезло. Кое-кто сидит до сих пор, а многих и вовсе прикончили на месте без суда и следствия. Есть вещи, которые не прощают даже египтянеры.

- У меня сложилось впечатление, - осторожно заметил Маркус, - что она совсем сумасшедшая.

- Она просто делает вид и играет роль, - сказала Мендоза. - Фамке - чуть ли не самый лучший пилот из всех, с кем мне довелось встретиться за всю жизнь. Может быть даже, самый лучший. Но вернемся в зал. Иначе пропустим самое интересное.

Маркус согласно кивнул и одним щелчком отправил недокуренную сигарету в полет. Она мгновенно исчезла, измельченная в пыль струями дождя.

Гром и молния.

- ...Но послушайте, дамы и господа, - жалобно говорил генерал Роберто Мартинес, - ведь это же просто бред! Что я должен доложить своему императору?! Пришельцы из параллельных миров?! Ведь это же просто смешно!

- Что говорит этот выживший абориген, Суам? - Аттила Кун повернулся к команданте Кампо-Гиро. - Мак-Диармат был в той деревне?

- Он не опознал Мак-Диармата, - доложил Кампо-Гиро. - Впрочем, было темно, сорок человек... мог и пропустить, если хотите знать мое мнение.

- Мог все придумать от начала до конца, если хотите знать мое, - пожал плечами полковник Валькенбург. - Что у нас есть? Два ненадежных свидетеля? Невежественный абориген и беглый индюшатник?

- И две сотни трупов, - напомнил генерал Мартинес.

- Было бы из-за чего переживать, - снова пожал плечами египетский полковник. - На войне это считалось не самым удачным днем.

- Мы не на войне! - рявкнул Мартинес. - Ваше показное равнодушие, герр Валькенбург...

- ...нас совершенно не удивляет, - подал голос капитан Шнайдер. - Мы и не ждали другого поведения от представителя реакционной суперменской военщины! Тем не менее, этот странный рассказ о параллельных мирах вызывает совершенно оправданное недоверие. Как будто австралийский военный преступник хочет отвести от кого-то подозрение. Кого он выгораживает? Кто бы это мог быть? - и Шнайдер обвел строгим взглядом всех присутствовавших в зале. Даже Фамке, которая в кои-то веки не принимала участие в разговоре и только молча сидела в своем кресле, съежившись и уткнувшись глазами в пол. - У нас есть только его рассказ и никаких доказательств! Этот самый Томас Мак-Диармат не принес с собой ничего - ни оружия, ни документов, ни фотографий -- вообще никаких артефактов из так называемого параллельного мира!

- Но вы же слышали, - осмелилась заметить Келли Робинсон, - Мак-Диармат не хотел вызывать подозрений, ему надо было незаметно подобраться к порталу. Он якобы вышел в туалет...

- А портал между мирами скрывался в унитазе! - расхохотался Валькенбург. - Как же мы сразу не догадались! Ха-ха-ха! Ныряешь в унитаз, спускаешь воду -- и бурный поток несет тебя в новый, прекрасный мир! Ахахахаха!!!

- Невежественный гайдзин, - прошипела Вильма Адачи. - Прошу прощения за его поведение, моя госпожа.

- Ничего страшного, полковник, - Мэгги Хан была настроена благодушно. - Я давно общаюсь с заморскими варварами и успела привыкнуть.

- Пришельцы из параллельных миров, - повторил Мартинес. - Сказал бы еще - инопланетяне! Марсиане! А может и в самом деле марсиане?.. Возможно, мы его неправильно поняли...

- Вот это вряд ли, - оживился полковник Береговой. - Нет, крайне маловероятно. Антропоцентризм -- порочная и антинаучная концепция. Если на Землю когда-нибудь явятся пришельцы с других планет, то они, скорее всего, будут выглядеть как марсиане из "Военной трилогии" Уэллса, а не как гомо сапиенсы.

- Ну, насколько нам известно, - отозвался Валькенбург, - во Вселенной существует как минимум одна планета, кроме Земли, где обитают гомо сапиенсы.

- Что вы имеете в виду? - повернулся к нему Береговой.

- Антихтон, - коротко ответил супермен.

- Ах, это, - поморщился украинский офицер. - Что вы знаете об Антихтоне?

- Я вернулся с Антихтона, - ухмыльнулся Валькенбург.

- В самом деле? - недоверчиво нахмурился Береговой. - Как вам это удалось?

- То, что случилось на Антихтоне, остается на Антихтоне, - супермен надменно выпятил челюсть.

- Да вы задолбали со своим Антихтоном! - внезапно взревела Фамке ван дер Бумен. - Нет, они не инопланетяне. Они из другого, параллельного мира! Неужели вы не понимаете? Неужели вам не надоело ломать комедию?!

- Лязг оружия, - внезапно произнес Аттила Кун.

- Что? - не поняла Фамке, в то время как все остальные повернулись к комиссару.

- Лязг оружия, - повторил драконский полководец. - Зеркальные тигры, подводные твари, желтые императоры...

- Обожаю эту легенду, - оживилась императрица Японии и Новой Гвинеи. - Мне ее в детстве часто няня рассказывала. Откуда вы ее знаете?

- А мне ее Вильма рассказала, - осклабился Аттила. - Во всех подробностях. Там еще провинция Юнань...

- Какая к дьяволу провинция?! - снова взорвалась Фамке. - Ты что, специально переводишь разговор на другую тему?! Генерал Мартинес, вы все еще не знаете, о чем доложить своему императору? Давайте Вильму спросим -- что она собирается доложить своему?

Теперь все машинально уставились на Вильму; Вильма столь же машинально повернулась к Мэгги, а Мэгги уже ничего не оставалось делать.

- А ты, Аттила? - продолжала Фамке. - Что ты собираешься доложить?

- Как сейчас помню, - невпопад отозвался комиссар. - Мы пересекли на бронепоезде, а потом и пешком пол-Африки. Нас было трое... прошу прощения, нас было гораздо больше, но в конце концов осталось только трое - я, Намибия и еще один парень, по имени Джеймс Хеллборн. Он странно себя вел, рассказывал странные вещи...

- Джеймс Хеллборн?! - воскликнула Келли Робинсон. - Вы знали Джеймса Хеллборна?!

- Я его почти убил, - грустно улыбнулся Аттила Кун.

- Да-да-да, - нетерпеливо перебила его Фамке, - многие из нас знали Джеймса Хеллборна. Теперь об этом можно говорить открыто. Он был пришельцем из параллельного мира. И не только он один. В годы последней войны они тут косяками бродили. На индюшатников работала целая банда, они называли себя "белголландцы", а еще одна банда помогала западным союзникам -- они были известны как "новые альбионцы". Что вы на меня уставились? Это даже не военная тайна. Просто об этом не любят говорить вслух.

- Конечно, - рассмеялась Клеопатра Вандербильт, - ведь об этом открыто пишут в газетах. Желтых газетах. Там и про марсиан много чего пишут, и про жителей Венеры...

- Конечно, - с печалью в голосе сказала Фамке, - а что им еще остается делать? Лучший способ похоронить неудобную правду -- высмеять ее на страницах популярного журнала с картинками. Правда же заключается в том, что параллельные миры -- и их смертельно опасные обитатели -- существуют. Я с ними встречалась, я их видела.

- Где, например? - полюбопытствовал полковник Валькенбург.

- Я тоже вернулась с Антихтона, - напомнила Фамке.

- Не ты одна, - пробурчала из своего угла Келли Робинсон.

- Но это еще не все, - продолжала коммодор ван дер Бумен. - Прямо сейчас во всех великих державах нашей планеты ведущие ученые пытаются изыскать способы путешествовать в параллельные миры. Смейтесь, смейтесь. Для нас, суперменов, например, это вопрос не только национальной безопасности, но и вопрос выживания расы. Нас три с половиной миллиона голландских колонистов, под нашей властью тридцать пять миллионов африканцев и азиатов, которые уже сейчас задают неудобные вопросы. Конечно, один супермен стоит десятка туземцев, но еще немного -- и мы превысим лимит. Уже сейчас мы вынуждены даровать права метисам -- таким, как мой второй пилот -- а что будет завтра? Завтра все будет еще хуже. Думаете, просто так наше правительство в последние годы финансирует бесчисленные раскопки фараоновых пирамид и других древних египетских развалин? Где-то там должны быть похоронены античные Врата, ведущие в иные измерения. Мы откроем их и уведем свой народ на другую планету, которая будет принадлежать только нам...

- Ой, я больше не могу! - совсем неприлично заржала Клеопатра Вандербильт. - Древние пирамиды, звездные врата, ха-ха-ха!

- Они называют меня "Фамке-клоунесса", - с подкупающей откровенностью сообщила мисс ван дер Бумен, - потому что только я осмеливаюсь говорить правду вслух. Ладно, хватит об этом. Если хотите знать мое мнение -- пора валить. Полковник Валькенбург, это официальное заявление. Предлагаю немедленно эвакуировать из Гринландии всех египетских граждан -- даже Клеопатру, хотя ее совсем не жалко.

- Вот сука, - прошептала мисс Вандербильт, но так громко, что ее услышали все.

- И карфагенских тоже, - невозмутимо добавила Фамке. - Мы как бы за них отвечаем. Таким образом, если кто-то из уважаемых союзников, нейтралов и даже оппонентов пожелает присоединиться -- в моем самолете остается еще семь свободных мест. Счастливо оставаться, а я пошла готовить ракетоплан к вылету.