Трахнем старину. "Морской Лев". Немцы в Лондоне. Падение Британской Империи!

-- В чем дело, лейтенант?! - взорвался полковник Брикенбридж. - Вы не видите, что я занят?!

-- Это немцы, сэр! -- отвечал молодой офицер. -- Они уже на соседней улице!

Подтверждая его слова, за окном импровизированного штаба дивизии прозвучали винтовочные выстрелы и длинная пулеметная очередь.

-- Проклятье! -- воскликнул полковник. -- А я только собирался выпить свой обычный десятичасовой чай!

Полковник нахлобучил фуражку и вытащил из кобуры пистолет. Это был американский "кольт", что само по себе являлось страшным унижением для Британской Империи. Но мистер Брикенбридж был выше этого.

-- Вперед! В атаку! Покажем краутам, из чего сделаны настоящие англичане!!!

-- Я валлиец, сэр, -- пробурчал за его спиной едва поспевающий за командиром лейтенант.

Полковник не успел придумать остроумный ответ, потому что вступил в бой.

Немцы засели за баррикадой на той стороне улицы (ее построили английские солдаты два дня назад, и теперь она была потеряна) и поливали пространство очередями уже из двух пулеметов. Англичане (и валлийцы) на этой стороне жались к стенам и отвечали скупыми винтовочными и револьверными пулями. Патронов не хватало.

-- За мной! -- прокричал полковник Брикенбридж и бросился в атаку. Пули свистели вокруг него, но храбрый английский офицер не обращал на них никакого внимания. На ходу он открыл огонь из "кольта". Пули 45-го калибра отрывали целые щепки от виктоританских шкафов и чайных столиков, составлявших заметную часть баррикады, и каждое такое попадание отзывалось болью в сердце настоящего офицера и джентельмена, вынужденного собственными руками уничтожать национальное культурное и историческое наследие.

Вскоре магазин пистолета опустел, но полковник уже карабкался на барикаду. Первому встречному немцу не повезло - торчавший ствол разряженного "кольта" впился ему в глаз как ядовитое жало фантастического животного, очень популярного у целого ряда британских писателей-фантастов, работами которых полковник Брикенбридж так любил зачитываться в мирные годы задолго до войны. Проклятый краут громко испустил дух и мгновенно скончался в страшных мучениях. Его напарник попытался развернуть в сторону полковника пулемет, но не успел. Англичанин изо всех сил стукнул его по голове стеком. От зверского удара с треском лопнул хваленый немецкий шлем сделанный из лучших образцов крупповской стали, и германец без чувств упал под ноги полковника. Следующий противник, немецкийц офицер с погонами обер-лейтенанта пехотной дивизии (полковник отчаянно пытался вспомнить ее номер, известный по целому ряду секретных документов и исторических исследований, но так и не смог), оказался куда более достойным противником. Его "люгер" калибра 9 мм (как истинный британец, полковник Брикенбридж испытывал неописуемое отвращение к метрической континентальной системе) изрыгнул огонь, и навылет пробил офицерскую фуражку англичанина. Ответный удар стека раздробил немцу предплечье, и тот выронил оружие.

-- Суррендер! -- крикнул ему благородный английский офицер.

-- Нихт капитулирен!!! -- отвечал немец, и второй удар стека отправил его в самые адские глубины седьмого круга преисподней, где только самые наивные могли рассмотреть Вальгаллу.

Последний немец решил, что сумасшедший англичанин недостоин его внимания, и бросился в бегство. Нему не удалось уйти далеко. Смертоносный стек описал параболу и вонзился германцу между четвертым и пятым позвонком. И это все о нем.

-- Правь, Британия!!!! -- вне себя от перенесенных эмоций закричал полковник.

Это были его последние слова. В пропитанном кпровью, гарью, слезами и человеческим потом воздухе просвистела бомба и вздыбила булыжники мостовой.

Последнее, что увидел полковник - это висящий в небе боевой "Цеппелин", на борту которого развевался трехцветный штандарт Кайзеррайха.

Этим же вечером завладевшие городом немцы похоронили героического полковника со всеми воинскими почестями. В карманах английского офицера нашелся полный набор документов, поэтому на могильной плите был выбит очень подробный текст. Не всем английским солдатам, павшим в тот день, настолько повезло.

"Здесь покоится полковник Уильям Дж. Брикенбридж, эск. 11.03.1869 - 15.07.1916".